福知山線の前身である阪鶴鉄道は、当初は藍本からそのまま北東に進み、江戸時代に城下町として大いに栄えた篠山の街を通る計画であった。しかし、阪鶴の発起人の一人であった古市の地主による古市への誘致や、篠山町内の人力車業者・馬車業者、あるいは一般町民の鉄道反対運動、それに京都から篠山を経て姫路に至る京姫鉄道が政府の予定線になっていたこともあって、篠山に阪鶴の駅は必要ないということになり、市街から５キロも離れたところに篠山駅（現篠山口）が置かれた。今から思えば、この判断が現在までの永きにわたる遺恨を残すこととなる。

　篠山の町が期待していた京姫鉄道の計画は、財政上の理由から中止され、篠山は鉄道から完全に取り残される格好となってしまった。そこで、地元資本により篠山の中心部と弁天（福知山線篠山との接続駅）とを結ぶべく設立されたのが篠山軽便鉄道で、大正４年に開業した。

　軌間は762ミリで、機関車も日本で最初に走ったものと同サイズの小さなものだったため、地元の人々は「マッチ箱」という愛称で呼び親しんだという。開業後も、弁天駅を廃して国鉄駅の構内に乗り入れ、乗客の便宜を図ったり、新しい機関車の導入や駅の新設をするなど、様々な施策を講じたが、打つ手、打つ手が裏目に出て欠損続きであり、政府の補助金が頼りという苦しい経営が続いた。大正14年には、1067ミリ軌間への改軌とともに篠山鉄道と改称したが、小資本によるこじんまりとした鉄道のままで、利用者には相変わらず「ケイベン」と呼ばれていた。

　昭和になって、山陰線園部と篠山を結ぶ園篠鉄道の計画が持ち上がり、いったんは昭和６年度から起工されることが決まったのだが、これもいつしか立ち消え状態となった。代償として省営自動車が運行されはしたが、相変わらず篠山は本格的な鉄道からは見放された状態が続いた。

　ところが、当時、この付近だけで、全国産額の５割を産出していた軍需資材である珪石やマンガンの輸送を目的に、軍部の要請により太平洋戦争中の昭和17年に国鉄篠山線の建設が決定、同時期に休止となった有馬線（三田〜有馬間）の設備を転用して工事が開始された。

　このとき、篠山線が吹新（現在の舞鶴自動車道丹南篠山口インタの東方）で、県道との立体交差をするために盛った築堤が、篠山鉄道の線路を遮断することになった。現役の鉄道の線路を立体交差せず、”踏みこえて”線路を敷くとは、いかに篠山鉄道がそらんじられていたか、あるいはいかに篠山線が国策路線として優先されていたかということが分かろうというものである。もっとも、線路を遮られた篠山鉄道は、さすがに篠山線の開通までは、吹新から篠山駅までの間で、車両を篠山線の線路に乗り入れることによって運行を維持させていた。

　しかし、終戦も間近に迫った昭和19年、篠山改め篠山口〜福住間の篠山線が開通したことにより、路線が重複し、しかも線路が断たれた形の篠山鉄道は、29年に渡る歴史をひっそりと閉じたのである。

篠山口を出てしばらくの間は路盤跡がはっきり　　 分かる（Ｂ地点）。奥に見えるのは舞鶴自動車　　 道で、路盤跡にあたるところは穴があいている

　篠山口駅のすぐ北にある踏切のあたりから、北東方向に小さな右カーブを描く、明らかに廃線跡らしい小道がある。これが篠山軽便鉄道の線路敷の跡である。

　この小道は、国鉄篠山線の遺物のある篠山市役所丹南支所（旧丹南町役場・Ａ地点）裏を通って、道が途切れた後も、線路敷の跡地部分だけが、植生などによって周囲の畑とは明らかに異なる痕跡を残している。

　なぜか、平成の世に開通した舞鶴自動車道までもが、篠山軽便鉄道の線路敷跡を踏み越える地点で、築堤に律儀に穴を開けている。篠山鉄道の現役時代に、国策のもとで建設された国鉄篠山線が、当時現役バリバリであった篠山鉄道の線路を全く無視するかのように横切っていったのに対し、廃止後半世紀近くたって建設された高速道路が、線路敷跡のラインをちゃんと確保しているのは、全くの好対照であり面白い。

　この先の廃線跡のラインは、どうやら用水路の敷地になったようで、この先しばらくは用水路に沿って線路敷を窺わせる名残がある。篠山軽便鉄道より30年近く後に廃止された国鉄篠山線の、この付近の痕跡が消えているのとは対照的である。

　途中の駅の痕跡は何も残っていないものの、廃線跡は所々道路になりながらも、平坦な篠山盆地の中を調子よく進んでいく。すると築堤が盛り上がってくるようになり、篠山鉄道の遺した築堤かと一瞬感激しかけるが、実はこの築堤が始まる付近から、用水路は廃線跡のルートをはずれてしまっている。

今なお篠山川に残っている橋脚の下部（Ｃ地点）

　その証拠に、この「偽物」の築堤がまもなく突き当たる篠山川に橋梁の跡が見あたらず、代わりにそれより数十メートル北側の川中に、橋脚跡らしき構造物の断片があるのが見えるはずである。

　これが、篠山軽便鉄道が架けていた橋梁の残骸なのである（Ｃ地点）。上部こそ失われているものの、か細い橋脚が河川改修にも耐え、廃線後半世紀を経た今もなおその姿をとどめているのは、驚き以外のなにものでもない。