この鉄道は、加悦谷の丹後縮緬の輸送を主な目的として、大正の終わりに開業した全長5.7kmのミニ私鉄である。

　昭和14年に経営権が大江山ニッケル鉱業に移ったこともあり、その翌年に加悦から鉱山のある大江山まで約2.5km、そして丹後山田（現北近畿タンゴ鉄道野田川）から製錬所のある岩滝まで約2.6kmそれぞれ専用線をのばして、兵器製造にも不可欠なニッケル鉱石の一貫輸送を始めたが、昭和27年には鉱山は休坑となり、加悦以南の線路はそのまま放置された。一方丹後山田から岩滝までの専用線は、大江山産のニッケルの代わりに輸入鉱石を製錬所まで輸送するのに使われ、この貨物輸送が旅客の少ないこの鉄道の稼ぎ頭であった。

　丹後山田〜加悦間の旅客営業区間は路線が短い上にほぼ完全に並行道路があったため、自家用車や自社の路線バスに客を奪われ、乗客は減少の一途をたどった。そのため加悦に集客施設をと、「加悦ＳＬの広場」と称して自社や他から仕入れた昔の車両を加悦駅構内に集めて展示し、好評を博していたが、国鉄宮津線の貨物営業廃止のあおりを受け、昭和60年に廃止された。

　残念ながらと言っていいのか、加悦鉄道の廃線跡は、丹後山田（現野田川）から約２kmも遡って、岩滝への専用線跡が宮津線と交差する地点からニッケル鉱山跡に至るまで、「加悦岩滝自転車道」としての整備が完了している。面白いことに、この整備をしていた当時の工事の請負主はカヤ興産であった。この会社は旧加悦鉄道そのものであり、自ら「廃線処理」を施したということになる。（おことわり・現況の写真を掲載しても面白くないので、この項の写真はすべて以前のものにしてあります）

現役当時の水戸谷駅（昭和55年頃撮影）

　国鉄と加悦鉄道あわせて３面のホーム、そして貨物用のスペースという、広い構内をもっていた丹後山田（現野田川）駅は、不必要な施設はすべて撤去され小じんまりとしている。ここから、絵に描いたような列村となっている旧国道の裏通りのようなところを、廃線跡の自転車道は民家群と田畑を区切る形で加悦を目指して南下していく。

　残念ながらレールなどは一切目にすることはできず、所々の踏切跡に残っている警戒色の柵が目につく程度であるが、駅跡についても寂しい限りで、もともとプラットホーム１本しかなかったような駅については、駅跡の場所の特定さえできなくなっているほどである。

　全盛期に唯一列車行き違いが可能だった丹後四辻駅も、なんとなく広くなった敷地跡がそれと教えてくれるだけで、跡地には新しい住宅が建ち並んでおり、廃止時まで駅舎やホーム、給水塔に至るまでが残存し、数十年前にタイムスリップしたかのような風景を見せていた面影はない。また、三河内の駅跡も、敷地が小広くなっていることで分かる程度である。

整備工事が迫っていた頃の廃線跡。線路が顔を出している　 （平成８年４月、Ａ地点にて撮影）

　そして、立派な駅舎を持ち、本社やＳＬの広場を併せ持っていた加悦駅の跡は、駅舎やＳＬの広場ごと鉱山駅跡に移設されたことにより、現在更地になっている。どうやら地域コミュニティセンターのようなものができるらしい。

　このように、ほとんど鉄道時代の面影のない自転車道の中で、加悦駅手前の加悦奥川を渡る橋梁（Ｂ地点）と加悦〜鉱山間の滝川を渡る橋梁（Ｃ地点）の２つは、鉄道時代の橋桁をそのまま流用していることが特筆される。

　また、丹後四辻〜水戸谷間の岩屋川を渡っていたところでは、自転車道のルートが鉄道跡から小変更されているため鉄道時代の橋桁は撤去されているが、その長さから推測すると、どうやら鉱山駅の南方にある空き地（Ｄ地点）に、古レールとともに放置されている橋桁がここの橋桁だったようである。

　また、これは跡と言えるのかどうか分からないが、並行道路を走るバスに、丹後四辻、三河内、加悦の各駅前という名称のバス停が今でも残っている。

昔の加悦鉄道沿線案内パンフレット　 （クリックすると別ウィンドウに拡大されます-175k）

　加悦〜鉱山間は、廃止が早い時期だった割には、レールもそのまま放置されていた。鉱山駅跡も、私が初めて訪問した15年ほど前でさえ、積み出し施設までがそのまま残され、「味のある」廃虚となっていた。旧構内の雑草をかき分けて、水が滴り落ちる積み出し施設の下に佇みながら、思いを馳せたものだが（奇妙な子供!!）、現在は前述のようにＳＬ広場とカヤ興産の本社他が移設され、当時とは見違えるようになっている。

　そして、国道（もっとも昔はなかったが）の向かい側のニッケル鉱山跡も、「道の駅」に整備されている。ただ、こちらは道の駅の建物の裏に、３本の高い煙突が立ったままになっており、ここだけは当時の面影を残している。

　加悦駅から移設された「加悦ＳＬ広場」は、入場ゲートに移築した旧加悦駅舎を使用している。展示物はほとんど加悦駅構内にあった当時と変わっていないが、旧加悦駅舎内に様々な備品類を展示し、さらに少しミニチュア鉄道系を加えた構成となっている。

　驚くことに、展示されている車両群は、まず本物の線路を走ることはないであろうのに、構内には車両工場までが作られており、その内部では古い客車が化粧直しされている真最中であった。このような施設は維持するだけでも人手や費用がかかり大変であろうが、さらに工場で積極的に車両の維持・管理をしているというのは頭が下がるばかりである。車両工場横に掲げられた加悦鉄道社旗も、誇らしげにはためいているように見える。

野田川を渡っていた橋梁の工場側橋台

　加悦鉄道の両端にあった専用線のうちの海側、日本冶金工業大江山製造所まで延びていた専用線跡も、先ほど少しふれたように、野田川駅から宮津線をオーバークロスしていたところ（Ｄ地点）までは、引き続き「加悦岩滝自転車道」となっている。オーバークロスの為に築堤を築いて高度を稼いでいたあたりも、その築堤の法面がコンクリートで完全に固められていることにより、面白味はない。

　ただ、Ｄ地点からは、自転車道のルートが廃線跡から外れて野田川沿いになることにより、鉄道の痕跡が残っている。Ｄ地点の岩滝側に、宮津線を越えていた橋梁の橋台とそれに続く築堤が少しだけ残されているのを見ると、その先も大部分の築堤は崩されているものの、路盤は日本冶金の工場に至るまで途切れていない。そして、野田川を渡っていた橋梁の工場側には、橋台が残されている。

　昭和55年頃、大江山ニッケルの廃線跡の初訪問の帰りに、運転士と雑談をしながらまだ現役だった加悦発丹後山田行きの列車に乗った。このときたしか加悦谷高校前駅を出てすぐのところで、一本の倒木が線路をふさいでいた。すると運転士は「今日は風が強いからなぁ」と言いながらその手前で停車し、後ろの車掌に目配せしたかと思うと二人は線路に下りてエッチラオッチラと倒木を取り除き、何事もなかったかのようにその場を発車した。丹後山田での国鉄との接続がダイヤ上では１分ほどしかなかったので、「これはアウトか」と覚悟したが、格別急いだ風でもないのに定刻に丹後山田に到着したので二度びっくりしたものである。加悦鉄道は私の中ではそんなのどかな鉄道であったが、そんな鉄道も時代とともに消えるのはいたしかたないのかと思う。

　この度、加悦ＳＬ広場を鉱山駅跡に移設後初めて訪問して、娘がキハ101という車両の運転台で、ガチャガチャ機器をいじっているのを運転台の右側の座席に座って眺めていたら、そういえばあのときもこういう位置関係で、運転士がこの３本のレバーを前後に動かしているのを見ていたよなあと、急に思い出が甦ってきた。あのときの車両がこのキハ101であったかは定かではないが、こんな風に感慨にふける私もオッサンになったなぁと少し寂しかったりするのです・・・

　まあそれはともかくとして、加悦鉄道の生命を奪った並行国道であるが、ＳＬ広場付近を通る新しい国道176号線が完成したことによって、以前に比して驚くほど交通量が少なくなっている。そのため、何か町にも活気が失われているような錯覚を感じてしまう。しかも、初めてここを訪れたときには、縮緬を織る機械の音がそこかしこから聞こえてきたように記憶しているが、それも少なくなったようである。

　しかし、道路の通行量が少なくなったおかげで、ちょうど訪問時に行われていた加悦谷祭りのだんじりがゆったりと道路を闊歩し、沿道の玄関先では老若男女が祭りを見守る、そんな心温まる光景が見られたのも事実である。