福知山線廃線跡沿いの桜の園、整備されてオープン

　福知山線廃線跡沿いの、桜学者故笹部新太郎氏（水上勉の小説「櫻守」の主人公のモデル）が持っておられた演習林が、このほど桜の園亦楽山荘（えきらくさんそう）として復活し、４月17日から市民の森として開園しました。これは、笹部氏の死後、衰退する桜山の維持・発展のため地元の宝塚市が予算を付け整備する予定でいたものが、先の阪神大震災によって延期され、心配されていたものです。

　開園当日は、市と花と緑の協会が「自然観察会」を開催し、ヤマザクラの花びらが春風に舞う中、1500人の参加者が森の散策を満喫したそうで、笹部氏の遺志がこういう形で残ることは非常に喜ばしく思います。