この路線は、笹津の神岡鉱山鉱業所の貨物輸送を主目的に大正３年、富山軽便鉄道が富山から笹津までを開業した蒸気鉄道を緒とする。しかし昭和４年、富山軽便鉄道に並行して現在の高山本線が富山から笹津まで開通すると、貨物の輸送量が激減し、これを受けて富山鉄道（開業翌年に富山軽便鉄道から改称）は廃止を申請した。

　ところが、富山県東部に一大鉄道ネットワークを形成しつつあった富山電気鉄道は、この路線を延長する形で笹津から西進して八尾経由で加越鉄道（のちの加越能鉄道加越線）と接続し、石動からさらに西進して金沢に至るという、富山〜金沢間の鉄道を作ることをもくろんでいた。そのため、富山鉄道の提出した廃止申請を取り下げようとした（この経緯はかなり複雑であるが、ここでは略する）。しかし、当局側ともめにもめた末、いったん出された廃止申請を覆すことはできず、昭和８年に堀川新（現南富山）〜笹津間が廃止されてしまった。

　それでもあきらめきれなかった会社側は、戦時中に県内の私鉄を統合して誕生した富山地方鉄道になったのち、昭和25年と27年の２回に分けて、電化したうえで廃止区間の復活を果たし、富山地鉄の笹津線として営業を再開した。戦時中の資材供出のために、やむなく休止された鉄道が戦後復活したケースは少なくないが、いったん廃止された区間がそのまま復活したというのは希なケースだと思われる（私の知る限りでは、北陸鉄道浅野川線にも廃止区間が復活した例があるが、レール等が残っていたので実質は休止であった）。ただ、富山〜金沢間を結ぶという遠大な計画は、資金の問題もあり実現することはなかった。

　富山地方鉄道は、北陸地方の他の私鉄とは異なり、今なお多くの線区が活躍を続けているが、この路線は昭和32年からすでに赤字線に転落していたうえに、昭和44年に並行国道である41号線の拡幅改良工事が完成したことが大きく影響し、昭和50年に廃止された。

　なお、この時射水線も笹津線と同時に廃止されることになっていたが、沿線住民の猛反対により、この時はかろうじて存続した。しかし、結局笹津線廃止の５年後に廃線となっている。富山地鉄の短小区間以外の廃止は、この２線だけである。

　南富山の駅は、富山地方鉄道の不二越・上滝線と、路面電車である富山市内線、そして路線バスとの接続ターミナルとして賑やかであるが、富山市内線のレールとつながっていた名残を残すように、低いホーム先にある生活道路が、笹津線の廃線跡である。南富山駅のすぐ南方にある、路面電車が体を休める堀川車庫を挟むように、左へは上滝線がカーブを描き、右へは笹津線が直進していた痕跡がはっきり残っている。

南富山駅にて。一番左手の奥に延びている線路が上滝線、そし て堀川車庫を挟んで、右奥に延びている道が笹津線の廃線跡

　ただ、細い簡易舗装の道となってそれなりの趣はあるのは、南富山の駅から300mほど先の交差点（Ａ地点）までである。それから先の大半は、両側に歩道があるほどの立派な道路（県道笹津安養寺線など）に整備されてしまっている。

　そのため、わずか12.4kmの間に、起終点を含めて駅が14もあった駅の名残が、何らかの形でも多く見られるのではないかと期待しても、桜の古木やそれとなく怪しいスペースが道路脇にある所などで、ここが駅跡なのかなあと想像する程度しかできないほど、全体的に名残は少ない。

　かろうじて鉄道時代のままといえるのは、北陸自動車道をくぐっていた場所（Ｂ地点）ぐらいで、熊野川橋梁が架かっていた地点も、興南大橋という真新しい道路橋に架け替えられている（Ｃ地点）。ただ、線路跡を姿ないまでに作り変えてしまったお詫びというわけではないだろうが、この橋の欄干は、さりげに鉄道車輪を象ったデザインになっている。

　終点笹津の２つ手前、大沢野町八木山の近くになって、ようやくこの道路が途切れることにより、低い築堤という形で笹津線の廃線跡が出現する（Ｄ地点）。この築堤は、途中に道床らしき石ころを覗かせながらもしばらく続くが、これが途切れたところがまさに大沢野町八木山駅跡である。ここにはそこだけ撤去し忘れたかのように、駅へ登っていた数段の階段が、両脇に大木を従えながらポツンと残っていて、前衛作家のモニュメントのようでもある。

　この先の廃線跡は、自転車・歩行者専用道となっている。廃線後のこの区間の整備は比較的早かったため、この小径はいい感じで鄙びている。山裾のようなところから始まるこの小径をたどっていくと、右にカーブして平地に出るようになる。そこに敷紡前駅があった。駅跡には、桜の古木とホームにあったと思われる柵が残っていて、往時を彷彿とさせるような、なかなかの雰囲気を醸し出している。

敷紡工場の敷地内に見える、貨物ホーム跡らしき建造物。 赤矢印の先が屋根、その下がホーム跡か？（Ｅ地点）

　廃線跡の自転車・歩行者専用道は、右へ大きくカーブし、国道41号線と西大沢交差点のあたりでクロスするが、この先の少し広くなっている場所が、先ほどの駅名にもあった敷島紡績富山工場への引込線の分岐のあったところである。

　引込線の跡は道路になっており、これを辿っていくと敷紡工場の門に突き当たるが、その向こうにはホームの跡らしき建造物が見える（Ｅ地点）。ここと笹津との間、すなわちほんの短い区間ではあるが、小さな電気機関車に牽かれた貨物列車が運転されていた。

　引き込み線の分岐点から笹津までの廃線跡は一般道になっているが、笹津駅まではあっという間である。昔は接続駅として広大な構内を誇っていたこの駅は、空き地が目立って寂しい風情であるが、駅前広場の富山方、消防倉庫の建っているあたりが地鉄の笹津駅のあったところである。

　この路線は廃止後、駅舎などの建物はすぐ撤去されたものの、線路敷やプラットホームはかなりの間、残存していた。平成の世に入ってからも、一部の駅跡のプラットホームや熊野川を渡っていた橋梁の橋脚など、総じて南部は多くの痕跡が残っていたという。

　しかし、平野部の中、一直線に伸びる線路跡は道路整備の格好の標的になったようで、現在県道になっている部分はそうと言われても全く鉄道の廃線跡には見えない。付近の家や建物の並びも、昔からここに道路があったという感じで、こうも鉄道の跡は消え去ってしまうものかと悲しくなるほどである。

　その一方で、笹津方の２キロあまりは、かろうじて現役時代を彷彿とさせる風景が残っている。特に大沢野町八木山駅跡の階段は、これだけがなぜとり残されているのか定かではないが、この鉄道の数少ない生き証人としていつまでも残っていてほしいと願わずにはいられない。